Le château du Roi Dragon de Stephen Lawhead

 

Un chevalier mortellement blessé, porteur d'un message d'une extrême importance, s'écroule sur le seuil du temple d'Ariel. Le paisible temple se retrouve en pleine effervescence ! Prêtre novice, Quentin se porte volontaire pour prévenir la Reine Alinea. Ce faisant, il s'attire l'inimitié du redoutable sorcier Nimrood et de Jaspin l'usurpateur, et plonge au coeur d'un conflit dont va dépendre le sort du Roi - et du Royaume tout entier...

Alors que Quentin, un jeune acolyte du Temple d'Ariel, vient de se réveiller une alarme résonne. Quentin et quelques prêtres découvrent sur les marches d'entrée du temple un chevalier grièvement blessé. Bien que très affaibli il demande que l'on porte un message à la reine mais aucun des prêtres ne voulant rompre son serment c'est le jeune acolyte qui se propose.

Alors que le roi parti guerroyer contre les barbares s'en revenait il a été capturé par Nimrod un nécromancien en cheville avec le prince Jaspin, le frère du roi , qui veut s'emparer du trône d'Elsendor avec que le nécromancien lui veut dominer le monde.

Avec un grand méchant et un fourbe qui veulent tous deux le pouvoir l'intrigue se révèle tout ce qu'il y a de plus classique.

U univers médiéviste lui aussi classique, plutôt bien développé pour un premier tome avec quelques races en voie de disparition propre à ce monde qui toutefois auraient gagnées à être plus développées.

Avec un adolescent qui va sauver le monde et une quête le récit lui aussi n'a rien de novateur. S'il pèse une menace sur le royaume on aurait pu s'attendre à quelques combats qui auraient du rythme au récit mais il n'en est rien. Même l'affrontement final manque de profondeur, une grande bataille résumée en quelques mots.

Des personnages très caractéristiques de la fantasy que l'on suit sans déplaisir mais auxquels on n'arrive pas à s'attacher.

Le style de l'auteur descriptif et littéral avec peu de dialogues s'avère quelque peu pesant ce qui avec le manque d'action rend la lecture un peu ardue malgré un récit qui semble plus adapté à la jeunesse.

Un premier tome tout de même plaisant pour qui voudrait découvrir le genre.

Moins 18° de Stephan Ahnhem

 

Après une course folle, une BMW plonge dans les eaux de la gare maritime  d'Helsingborg. Quelques heures plus tard l'identité du passager défraie la chronique : Peter Brise, star nationale des technologies de l'information, était promis à un avenir florissant.
Que s'est-il passé ?
Et pourquoi, comme l'autopsie va le révéler, la victime était-elle déjà morte lors de l'accident, son corps congelé depuis deux mois à - 18° ?

En Suède, Astrid Tuvesson, commissaire de police, poursuit un véhicule qui lui a arraché son rétroviseur, mais la BMW plonge dans les eaux du port. L'autopsie révélera que la victime, un riche patron informaticien, est mort depuis deux mois et que son corps a été congelé.

Au Danemark, deux agents de patrouille se font subtiliser leurs armes par une junkie couverte de sang qui déclare que son frère a été tué par quatre personnes aux visages souriants.

Dans ce roman l'auteur nous offre deux enquêtes qui se déroulent en parallèle avec un lien très ténu entre elles. Les chapitres alternent les deux enquêtes ce qui a pour effet de casser en permanece le rythme du récit, avec de nombreux raccourcis pour chacune d'elle. L'auteur aurait du se consacrer à une seule enquête ce qui aurait donné plus de poids au roman.

Les policiers ont pour, notamment ceux de premier plan, des problèmes dans leurs vies privées ou professionnelle ce qui ne permet pas d'entrer en osmose avec eux. Ces problèmes occupent un peu trop de place dans le récit et créent des passages peu intéressants pour les lecteurs.

On sort de ce roman avec un avis plutôt mitigé malgré deux enquêtes qui auraient pu être intéressantes sur le fond mal plutôt mal exploitées par l'auteur.

Septembre & Octobre 2022

 

ACHATS MENSUELS Septembre & Octobre 2022

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Natt de Ragnar Jonasson

 

C'est l'été à Siglufjördur. Le climat de ce village du nord de l'Islande est si rude que le jeune policier Ari Thór voit arriver avec soulagement cette saison où le soleil brille à toute heure du jour et de la nuit. Mais le répit est de courte durée. Un homme battu à mort est découvert sur les bords d'un fjord tranquille. Une jeune journaliste vient fouiner d'un peu trop près. Que cherche-t-elle à découvrir ? Ou à étouffer ?
Surtout, l'éruption spectaculaire de l'Eyjafjallajökull recouvre peu à peu toute l'Islande d'un épais nuage de cendres. Cette étrange " nuit " – nátt, en islandais – fait remonter les secrets les plus enfouis. Personne ne sera épargné. Pas même Ari Thór, qui doit pourtant boucler son enquête au plus vite, s'il veut éviter de nouveaux crimes.

Alors qu'il se rend aux sources chaudes Grettir, un étudiant américain découvre un corps près d'une villa en construction. La victime a le visage en bouillie et un œil crevé. Elle est rapidement identifiée, il s'agit d'Elias Freysson un artisan indépendant qui travaillait également pour le tunnel en construction.

L'enquête est confiée, par l'inspecteur en charge de la police de Siglufjordur, à Ari Thor arrivé depuis deux ans. Ce que ne comprend pas son collègue Hlynur plus ancien qui est atteint d'un profond malaise rattrapé par son passé violent sous forme d'emails.

De son côté Isrun, une journaliste de Reykjavik, chargée des chiens écrasés par son rédacteur en chef qui voudrait la virer, compte bien profiter de cette affaire pour faire un scoop.

Une enquête assez bien menée des deux côtés mais quelque peu noyée par le mal être des policiers qui tous trois vivent des moments difficiles, et des relations au journal. L'auteur a choisi de se centrer principalement sur ses personnages ce qui n'est pas sans créer des passages inintéressants et plus lents pour le lecteur. Une impression encore renforcée par un manque de fluidité du roman dans son ensemble.

Si l'enquête reste toutefois intéressante le lecteur sort de cette lecture avec un sentiment mitigé.

IV de Raphael Grangier

 

Dans les eaux brunes du fjord de Killary, en plein cœur du Connemara, le chalutier irlandais, Bloody Mary, remonte dans ses filets un corps meurtri sans visage. Deux lettres, gravées dans la chair du cadavre, orientent l’enquête vers un homicide. Quelques jours plus tard, deux doigts et une jambe sont repêchés. De nouveau, les deux mêmes lettres : I.V.
Andrew Richards, inspecteur à la Criminelle de Londres, est dépêché sur place. Nuala Mc Feen, enquêtrice de la Police de Dublin, est déjà sur les lieux. Les deux officiers, que tout oppose ou presque, sont contraints de collaborer sur une affaire qui va mettre à nu quelques-uns des secrets les plus inavouables de l’Irlande. Alors même que leurs investigations progressent, un détail troublant va tout faire basculer et relancer l’enquête...

Le corps d'une jeune anglaise partie faire du trekking sur la lande est repêché non loin de la côte par un chalutier.

Alors que l'inspecteur dépêché depuis Londres rejoint ses homologues irlandais ces derniers viennent de faire une autre découverte macabre : deux doigts humains et une jambe gravée IV tout comme la première victime.

Les autopsies révéleront que la première victime a eu la tête éclatée par un explosif, et que les marques ont été faites au harpon.

L'enquête est bien maîtrisée par l'auteur, on suit la découverte des indices pas à pas, sans que rien ne nous laisse découvrir le coupable avant le dénouement.

La deuxième partie du roman qui en comporte trois est consacrée au conflit qui ont opposés les irlandais aux britanniques dans les années 1920. Cette partie retraçant quelques scène de cette histoire trouble permettant entre autre de découvrir la signification des inscriptions laissées sur les corps.

Des personnages atypiques mais bien brossés, et le duo d'enquêteurs fonctionne bien malgré le fait qu'ils opèrent assez souvent chacun de leurs côtés.

Les descriptions de cette partie du Connemara donnent à la fois une vision à la fois poètique mais également empreinte de violence notamment pendant les faits présents mais aussi de par le passé.

Un récit qui mêle à la fois un côté historique et un suspense qui monte progressivement au fil des chapitres jusqu'à un dénouement que nous n'avions pas vu venir. Un excellent roman policier.

La saison de la paix de Daniel Abraham

 

Quinze ans ont passé depuis la guerre qui a ravagé les Cités du Khaiem. Les andats ont été détruits, laissant les femmes du Khaiem et les hommes de Galt stériles. L'Empereur Otah tente de former une alliance en mariant son fils à la fille d'un seigneur galtique, espérant ainsi donner vie à une nouvelle génération et à un futur de paix.
Mais Maati, rongé par la culpabilité, veut restaurer le monde d'avant la guerre. Il est bien décidé à créer de nouveaux andats grâce à des poètes femmes, ce qui va à l'encontre des traditions séculaires. Et lorsque l'une des créatures se libère, l'Empire court de nouveau un terrible danger...

Alors que l’empereur Otah Machi passe un accord avec les Galts envue d'échanges de personnes capables d'enfanter suite à l'échec de la dernière contrainte, Maati devenu un paria forme des femmes à devenir Poète avec l'appui de la fille de l'empereur.

Une des femmes formées par Maati réussit une contrainte mais elle n'a qu'un seul désir se venger des Galts qui ont massacrés sa famille. Rt les maléditions s'accumulent sur les Galts, les deux nations devenues alliées doivent faire face à de nouvelles menaces.

Dans cet ultime tome on retrouve un récit plus conforme aux deux premiers opus où les enjeux politiques occupent une place prépondérante.

Des événements nouveaux relancent le récit et malgré des échanges toujours codifiés, la venue des Galts dans le Khaiem rendent ces échanges un peu moins formels.

Si certains personnages secondaires prennent un peu plus d'ampleur pour apparaître sur le devant de la scène, l'univers ne se développe que très peu.

Le final n'est pas à la hauteur de l'ensemble du cycle avec tout se finit bien.

Un tome toutefois de bonne facture dans son ensemble.

 

La mort d'une sirène de Rydahl & Kazinski

 

Copenhague, 1834.
Le corps mutilé d’une jeune prostituée est retrouvé dans le port. La soeur de la victime croit pouvoir immédiatement désigner le tueur : Hans Christian Andersen, jeune écrivain en devenir qu’elle a vu quitter la maison de passe la veille. Ravie de tenir un coupable, la police le jette en cellule dans l’attente de son exécution programmée.
Mais grâce à ses relations, Hans Christian obtient d’être libéré pour trois jours, durant lesquels il devra mener ses propres investigations et livrer le véritable meurtrier aux autorités. Sa quête de la vérité le conduira dans les dédales d’une ville ravagée par la pauvreté, les tensions sociales, la corruption et les crimes sordides…
Un thriller historique haletant qui offre une version inattendue de la genèse de La Petite Sirène, avec le célèbre Hans Christian Andersen en enquêteur malgré lui.

A Copenhague, au 19e siècle, Hans Christian Andersen, n'est pas encore l'écrivain célèbre, lorsqu'il est client d'une prostituée. Cet étrange client ne la voit pas pour le sexe, il découpe dans du papier des silhouettes de son corps.

Mais quelques jours plus tard le corps de celle-ci est découvert dans le chenal, et pour sa sœur Molly il ne peut s'agir que de cet étrange client.

Andersen est arrêté, mais grâce à des relations haut placées le commissaire lui donne trois jours pour prouver son innocence. Grâce aux vers récités par un vidangeur un peu fou qui était incarcéré dans une cellule voisine, Andersen a un début de piste.

L'enquête menée par deux personnes qui n'y sont pas habituées est assez bien réalisée malgré certaines longueurs.

L'intrigue de fond à savoir le mobile du crime est très étrange pour l'époque.

Le point fort du récit c'est l'atmosphère de l'époque, les auteurs décrivent de fort belle manière le quotidien des habitants vivant dans la misère, la crasse, combattant le froid et la faim ainsi que l'injustice tandis que la noblesse vit dans le luxe et pour certains dans la dépravation.

Les personnages sont bien brossés et intéressants à suivre, bourrés de défauts qui les rendent encore plus humains.

Une atmosphère bien décrite, une intrigue certes peu adaptée à l'époque mais travaillée, donc un policier historique d'assez bonne qualité.

La saison de la guerre de Daniel Abraham

 

L'Empire galtique a de tout temps convoité les richesses du Khaiem, mais le pouvoir des andats avait jusque-là réussi à le dissuader d'attaquer. Balasar Gice, l'impitoyable général en chef de l'armée de Galt n'a qu'une obsession : les empêcher de détruire le monde, comme ils l'ont déjà fait plusieurs siècles auparavant. Balasar détient désormais une arme secrète qui pourrait annihiler à jamais le Khaiem et ses esprits magiques...

Le général Balasar Gice, un Galtt, qui doit conduite l'invasion du Khaiem a réussi à récupérer dans les terres désertiques de l'Ancien Empire des livres permettant la Contrainte d'un andat. Un poète renvoyé par le Dai-kvo s'est rallié aux Galts et le général va pouvoir assurer la suprématie de l'empire Galt.

Alors que les troupes progressent pour envahie une à une les cités de l'Utkhaiem, le poète libère les andats rattachés aux cités qui se trouvent sans défense et incapables de résister aux tropes aguerries Galtes.

Avec pour intrigue une guerre ce tome se révèle plus classique que les deux précédents.

Avec une guerre on s'attendait à ce que le récit soit plus dynamique mais il n'en est rien. En effet sans armées les cités ne résistent pas et sont enlevées sans presque aucun combat. Ce n'est que dans la dernière partie du roman où Otah Machi tente de ralentir l'avancée des troupes ennemies que l'on a droit à quelques petites escarmouches décrites en quelques mots seulement. L'auteur ayant mis l'accent sur le travail des deux poètes de Machi pour créer dans l'urgence un nouvel andat.

Un récit qui continue sur la même tonalité que précédemment.

L'univers ne se développe plus, tout comme les personnages qui ne gagnent plus en profondeur.

Un tome légèrement en deçà de deux précédents.

L'enfant étoile de Katrine Engberg

 

En plein centre-ville de Copenhague, une jeune étudiante est retrouvée dans son appartement sauvagement assassinée, le visage marqué par d’étranges entailles. L’inspecteur Jeppe Korner et son équipière Annette Werner, chargés de l’affaire, découvrent rapidement que le passé de la victime contient de lourds secrets. Quant à la propriétaire de l’immeuble et également voisine, Esther, elle est en train d’écrire un roman qui relate dans les moindres détails le déroulement du meurtre.
Simple coïncidence ou plan machiavélique ?
Commence alors pour Jeppe et Annette une plongée au cœur d’une ville dans laquelle les apparences sont mortelles.

Un octogénaire qui descendait ses poubelles voit la porte de l'appartement de ses jeunes voisines du dessous ouverte. Il entre et voit des traces de sang partout, et le corps de l'une d'entre elles, il fait un infarctus. La victime a été affreusement tailladée et un morceau de la peau du visage a été prélevé comme le constate les inspecteurs Jeppe Korner et Anette Werner.

L'autopsie révèle que la victime a été tuée d'un coup sur la tempe et que l'assassin a veillé à ne pas faire éclaté la peau.

Une scène de crime en tous points conforme à celle décrite quelques semaines plus tôt par la propriétaire de l’immeuble qui écrit un roman policier.

L'enquête est bien maîtrisée et se révèle complexe avec de fausses pistes dans un récit fluide où le suspense est maintenu du début à la fin.

Mais une fois de plus on a un policier en pleine dépression depuis la mort de son père et son divorce, mais toutefois l'auteure ne s'épanche pas trop sur le sujet. On en sait moins sur sa collègue qui peut parfois se révéler un tantinet énervante par son manque de tact.

Il est intéressant de découvrir Copenhague sous la plume de l'auteure même si elle en dresse un portrait plutôt sombre.

Malgré un rythme assez lent comme il est de coutume dans les policiers nordiques, l'auteure nous offre un bon premier roman.

Les neuf sentinelles des Vosges de Jacques Fortier

 

Juillet 1928. Le détective Jules Meyer, qui entre deux enquêtes corrige les épreuves des "Neueste Nachrichten" de Strasbourg, est intrigué par un sombre faits-divers. Une jeune fille de dix-sept ans s'est jetée du haut de la tour du Climont, dans les Vosges. Dès le lendemain, le père de la jeune fille arrive dans le bureau du détective. Pour lui, sa fille ne peut s'être suicidée. Elle a été assassinée. Est-ce le déni d'un père ravagé par le chagrin ? Ou le meurtre d'un tueur particulièrement sournois ? Aucune des deux hypothèses ne peut raisonnablement être écartée sans enquête : Jules accepte cette nouvelle affaire. Au fil de nombreux rebondissements et retournements de situation, Jules devra jouer de toute sa sagacité face à un adversaire machiavélique et sans pitié.

Une adolescente est retrouvée morte au pied de la tour du Climont. Les premières constations et l'autopsie ne relèvent aucune trace de lutte, et il est conclu au suicide. Le père de la victime demande à Jules Meyer de mener l'enquête ne croyant pas au suicide de sa fille.

Hormis un billet de train aller-retour retrouvé au pied de la tour aucune autre preuve et le détective abonde dans le sens des forces de l'ordre.

Mais lorsqu'un mois plus tard un fait similaire se produit, il consulte les archives du journal où il est aussi correcteur. Il n'y a pas de doute possible, six jeunes femmes ont été retrouvées mortes à proximité des tours du Club Vosgien, il s'agit d'un tueur en série.

Pour un polar régional l'enquête est plutôt bien menée, on suit pas à pas les découvertes du détective.

Ce roman sert aussi à nous faire découvrir la région mais sans de trop longues des criptions hormis les renseignements fournis sur les tours érigées par le Club Vosgien.

Le récit comporte de nouveaux éléments bien répartis au fil des chapitres. La plume vive et directe de l'auteur donne une bonne dynamique de lecture.

Le personnage du détective privé est assez bien brossé.

Un plutôt bon roman policier pour un auteur régional.

La saison des traîtres de Daniel Abraham

 

Le gouverneur de la cité de Machi se meurt. La tradition veut que ses fils s'entre-tuent afin que le vainqueur du fratricide lui succède ; or Biitrah, l'aîné, vient d'être assassiné. Deux de ses frères ont disparu. Seule la jeune soeur vit au palais.
Tout semble accuser Otah, le fils qui avait quitté la cité de son enfance et qui vient tout juste de revenir. Il y retrouve malgré lui son ancien rival et ami, le poète raté Maati, secrètement chargé d'enquêter sur les circonstances du meurtre de Biitrah et sur le complot visant à destituer la famille en place.
Qui manipule la famille Machi? Qui a scellé une alliance avec les ennemis du Pays de Galt ? Otah et Maati pourront-ils empêcher la chute de la cité dix ans après celle de Saraykhet ?

Alors que Khai Machi se meurt son fils aîné Biitrah est empoisonné et les fomanteurs du meurtre orientent les soupçons vers le sixième fils Otah qui a refusé de devenir Poète.

Le Dai-Kvo envoie Maati à Machi car il connaît Otah qui fut un temps son professeur.

Une intrigue similaire à celle du premier tome, avec un complot pour supprimer une lignée afin de mettre au poste du gouverneur une famille favorable aux Galts.

Le récit établi sur à peu près le même synoptique que le précédent prend un peu plus d'ampleur avec des personnages déjà rencontrés plus approfondis et une certaine mise en avant de personnages féminin.

L'univers très codifié et très rigide ne se développe que peu malgré que le récit nous projette dans le nord de l'empire.

Une plume toujours aussi subtile, pour un récit qui s'avère toujours aussi prenant malgré l'absence d'action.

En attendant le jour de Michael Connelly

 

Reléguée au quart de nuit du commissariat d’Hollywood, l’inspectrice Renée Ballard se lance dans des enquêtes qu’elle n’a pas le droit de mener à leur terme. Le règlement l’oblige en effet à les confier aux inspecteurs de jour dès la fin de son service. Mais, une nuit, elle tombe sur deux affaires qu’elle refuse d’abandonner: le tabassage d’un prostitué laissé pour mort dans un parking, et le meurtre d’une jeune femme lors d’une fusillade dans un night-club. En violation de toutes les règles et contre les désirs mêmes de son coéquipier, elle décide de travailler les deux dossiers de jour tout en honorant ses quarts de nuit. L’épuisement la gagne, ses démons la rattrapent et la hiérarchie s’acharne, mais Renée Ballard n’est pas du genre à se laisser marcher sur les pieds.

Pour avoir déposé une plainte pour harcèlement sexuel à l'encontre de son supérieur l'inspectrice Ballard a été reléguée au quart de nuit où son travail consiste à faire les premières constatations qu'elle transmet aux équipes de jour pour enquêtes.

Une nuit avec son collègue ils sont appelés sur un vol de carte bancaire, sur l'agression sauvage d'un prostitué transsexuel, et alors qu'elle trouve à l’hôpital elle doit réceptionner la serveuse d'un bar de nuit où s'est déroulé un règlement de compte. Mais la jeune femme décède peu après son admission.

Malgré l'interdiction formelle de son supérieur direct d'enquêter elle va s'occuper du vol de carte bancaire qui n'intéresse personne, quémander l'autorisation de la responsable des mœurs pour le tabassage du prostitué, et se lancer dans l'enquête sur la fusillade après l'assassinat de son ex-coéquipier pourtant confiée à son ancien chef.

Pour les deux premières enquêtes elle va trouver très rapidement, trop rapidement les coupables. Les enquêtes manquent de fond, ne sont pas assez exploitées par l'auteur.

L'enquête sur la fusillade ne porte que sur le travail de Ballard alors que des équipes complètes y sont assignées. On ne sait rien ou presque rien de leurs avancées alors que c'est elles qui font le travail de base. On a l'impression qu'il n'y a qu'elle de compétente.

De plus la vie quotidienne de l'inspectrice occupe trop de place par rapport aux enquêtes : on la suit au paddle, sur la plage dans une tente lorsqu'elle dort, quand elle récupère son chien déposé en gardiennage la nuit,...

Un personnage de premier plan qui dans ce premier tome de la série ne parvient pas à convaincre le lecteur. Les personnages enquêteurs masculins sont presque caricaturaux avec une misogynie trop poussée. Ce qui donne au récit une ambiance malsaine.

Un premier tome de série très moyen.

L'axe du sang de Pierre-Yves Tinguely

 

Teodor Cepek, ancien prêtre devenu exorciste, est chargé d'assainir des lieux hantés ou des personnes perturbées par des esprits malins. Ce jour-là, dans une ferme polonaise, il tombe sur une entité bien plus puissante que lui et échappe de peu au massacre de toute une famille d'innocents. Il ignore cependant que son propre sang va désormais faire l'objet d'une lutte sans merci car il charrie l'essence même du mal. La découverte d'un manuscrit maudit et l'application de son contenu préfigurent le déclenchement d'une réaction en chaîne dont Cepek devient un maillon involontaire. De Varsovie à Los Angeles en passant par la Suisse, son sang va semer la terreur et la mort. Une société secrète et machiavélique se réjouit de ces événements qui viennent confirmer une antique prophétie. Le plus effroyable reste à venir..."

Teodor Cepek, un prêtre défroqué devenu exorciste, se rend dans une ferme au nord de Varsovie appelé pour des esprits frappeurs. Mais l'entité présente est bien plus puissante qu'il ne s'y attendait, et c'est l'horreur, les quatre membre de la famille sont massacrés. Le vieil homme est trouvé dans la cour par un marchand de bois auquel il précise faiblement de ne pas toucher son sang, mais malgré les conseils du médecin-chef un autre drame va se produire à l’hôpital continuant une liste qui ne va faire que s’allonger.

Si le côté ésotérique est bien présent, l'enquête policière est reléguée au second plan l'auteur ayant préféré l'escalade des scènes chocs. Des truands et un politicien extrémiste vont multiplier les massacres après l’enlèvement du prêtre à l'hôpital, des passages qui vont largement supplanter l'enquête pour le plus grand déplaisir du lecteur.

Avec des policiers dépassés par les événements, et des personnages abjects prêt à tout pour faire de l'argent ou atteindre les objectifs qu'ils se sont fixés, les personnages ont du mal à retenir l'attention du lecteur. Et la partie secrète qui a vu le jour au moyen-âge n'est pas assez développée. Les deux points les plus intéressant du récit n'ont pas été exploités.

Le point positif du roman c'est l'écriture directe de l'auteur qui alliée à un nombre important d'événements donne une excellente dynamique de lecture.

On sort de ce thriller ésotérique avec un sentiment mitigé.

 

La saison de l'ombre de Daniel Abraham

 

La cité de Saraykeht rayonne sur le monde grâce à son immense port. Son gouverneur tout-puissant, le Khai, dirige les poètes, disciples d'un ordre quasi religieux formés à un art magique : donner forme à des andats, créatures semblables aux humains dotées de pouvoirs précieux. Heshai, vieil homme tourmenté et alcoolique, est le poète de Saraykeht. Il vit avec Stérile, son andat insolent et cruel, mais indispensable à la bonne marche du commerce : il maîtrise la culture du coton et assure la prospérité de la ville.
À l'Ouest, l'ennemi, le pays de Galt, veut renverser Saraykeht et s'emparer de ses richesses. Pour cela, un seul moyen : détruire le poète et son andat.
Au cœur d'une des grandes Maisons de commerce, un complot est organisé. Heshai, tourmenté par des souvenirs sombres saura-t-il protéger son andat ? Et acceptera-t-il l'aide de son apprenti, venu lui aussi de l'ordre prestigieux de ces poètes magiciens ?

Le récit débute dans une sorte d'académie où l'on forme de manière très rigoureuse des enfants à devenir Poètes. Des magiciens qui ont le pouvoir de donner vie à leurs idées pour créer les Andats des êtres puissants dont les retombées économiques font des cités de l'empire les plus prospères et les plus puissantes.

L'auteur commence à placer lentement les protagonistes de l'histoire et les bases de l'univers avant de nous livrer l'intrigue.

Une intrigue assez simple consistant à fomenter un complot contre le poète de Saraketh mené par un marchand de Galt, un pays guerrier qui veut prendre la suprématie sur l'Empire, et ceci avec la complicité de l'andat du poète qui hait son créateur. C'est par le biais du Commerce Interdit, un avortement, qu'ils comptent supprimer le poète, mais tout ne va pas se passer comme prévu, du fait notamment que la mère n'était pas consentante.

L'univers qui prend ses bases dans la chine et le Japon médiévaux est très intéressant. Tous les échanges entre les protagonistes se font selon une gestuelle complexe et très codifiée. L'univers se développe lentement au fil des lieux et des personnes rencontrées, et petit à petit se révèle très riche.

Malgré une action inexistante, l'atmosphère du roman se fait très inquiétante basée sur des intrigues politiques. L'auteur nous offre une fantasy toute en subtilité à peu à la manière de certains mangas japonnais.

Pour le lecteur les personnages se font ambigus du fait du code complexe et des échanges qui ne le sont pas moins.

Si l'originalité et la qualité de l'écriture sont indéniables on peut regretter toutefois que l'auteur ne creuse pas plus en avant l'influence orientale de son univers.

Un très bon premier tome qui n'est toutefois pas exempt de quelques petits défauts.