Un
représentant de commerce est retrouvé dans un petit appartement de
Reykjavik, tué d’une balle de Colt et le front marqué d’un “SS”
en lettres de sang. Rapidement les soupçons portent sur les soldats
étrangers qui grouillent dans la ville en cet été 1941.
Deux
jeunes gens sont chargés des investigations : Flovent, le seul
enquêteur de la police criminelle d’Islande, ex-stagiaire à
Scotland Yard, et Thorson, l’Islandais né au Canada, désigné
comme enquêteur par les militaires parce qu’il est bilingue.
L’afflux
des soldats britanniques et américains bouleverse cette île de
pêcheurs et d’agriculteurs qui évolue rapidement vers la
modernité. Les femmes s’émancipent. Les nazis, malgré la
dissolution de leur parti, n’ont pas renoncé à trouver des traces
de leurs mythes et de la pureté aryenne dans l’île. Par ailleurs
on attend en secret la visite d’un grand homme.
Les
multiples rebondissements de l’enquête dressent un tableau
passionnant de l’Islande de la “Situation”, cette occupation de
jeunes soldats qui sèment le trouble parmi la population féminine.
Ils révèlent aussi des enquêteurs tenaces, méprisés par les
autorités militaires mais déterminés à ne pas se laisser imposer
des coupables attendus.
La logeuse de Félix Lunden vient pour réclamer le paiement du loyer et découvre le cadavre d'un homme qu'elle suppose être celui de son locataire.
C'est Flovent le seul policier de la criminelle de Reykjavik qui se charge de l'enquête.
Comme l'homme a été tué par une arme de l'armée américaine, celle-ci lui adjoint un homme de la police miltaire, un canadien d'origine islandaise qui parle couramment la lange du pays.
L'enquête débute lentement car il n'y a pas de témoins ni d'indices, mais l'employeur de Lunden, venu pour l'identification, déclare qu'il ne s'agit pas de son employé. Les soupçons de deux policiers se tournent vers Lunden qui a disparu. Un autre grossiste en commerce qui n'a pas de nouvelles de son employé qui devait lui remettre de l'argent identifie la victime.
Une enquête peu intéressante qui prend plusieurs directions s'orientant vers le nazisme et l'espionnage.
Les personnages enquêteurs ne parviennent pas à entrer en osmose avec le lecteur car malgré leurs volontés de bien faire ils s’avèrent gauches et inexpérimentés. De surcroît peu fouillés on ne sait absolument rien d'eux en dehors des interrogatoires qu'ils effectuent.
Le dénouement s'avère aussi décevant que le roman.
Un roman policier sur fond de seconde guerre mondiale qui s'avère bien en deçà des autres séries de l'auteur. On est loin de ce qui est annoncé en quatrième de couverture.
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