Là où murmurent les ombres de Vivian Ors

 

Automne 1771. Le pape Clément missionne frère François pour rapatrier de Lituanie le corps du cardinal-légat Sigmund Wattel jusqu'à son Tyrol natal. Une mission que le moine, ami proche du cardinal, prend très à cœur. Il espère par la même occasion éclairer les circonstances pour le moins troublantes de cette mort : Monseigneur Wattel s'est-il vraiment suicidé aux dépens du salut de son âme ?
Le périple de frère François le mène à l'étrange village de Tourbesang, d’inquiétants marais dont les habitants, tous aveugles, ne sortent que la nuit. Dans ce monde sans lumière qui semble dissimuler de sombres secrets, le moine voit sa foi mise à rude épreuve...

Au temps des croisades une armée de moines-guerriers part pour évangéliser le Lituanie. Pendant leur progression ils rasent un village, tuant tous les habitants. Le dernier des habitants, un vieillard avant de mourir les maudit pour l'éternité.

Cinq cents ans plus tard, en 1771 le Cardinal de Vienne envoie le père François en Lituanie pour ramener le corps du Cardinal Wattel, légat du Pape, qui était chargé d'établir un rapport sur l'église locale. Arrivé à Kortiai il apprends que le Cardinal, son ami d'enfance, se serait suicidé. Il est bien décidé à faire la lumière sur ce fait.

L'autrice fait ressortir à doses homéopathiques les faits étranges qui entourent le village de « Tourbe de Sang » où est mort le Cardinal Wattel. La sortie du corps du Cardinal laisse apparaître un fait bizarre.

Avant la découverte d'un journal par le père François elle utilise toujours les même artifices pour faire ressentir une ambiance inquiétante qui devient de plus en plus pesante au fil des chapitres.

Un postulat de départ très intéressant mais qui aurait gagné en profondeur si les manifestations des ombres se seraient montrées plus menaçantes au fil des chapitres. On reste un peu sur sa faim.

Le dernier gardien des rêves de John C. Wright

 

Il existe un passage entre le monde de l'éveil, gouverné par la science, et celui du rêve, où règne la magie. Cette porte, située dans une demeure appelée le Bastion de l'Eternité, est surveillée depuis des siècles par les membres de la famille Waylock. Génération après génération, ils sont chargés de monter la garde en prévision d'une intrusion des forces maléfiques qui convoitent la Terre.
Le jeune Galen est le dernier d'entre eux. Persuadé de l'imminence de l'invasion, confronté à l'incompréhension de ses contemporains pour qui sa mission relève de la simple légende, il va choisir de ne pas invoquer les mythiques Champions de la Lumière, dont l'intervention signifierait la fin des temps, et d'engager seul la lutte. Une décision qu'il pourrait payer de sa propre existence...

Dans un sommeil profond Galen Waylock entend la Cloche Marine qui annonce un danger pour l'humanité. Au réveil il en parle à son grand-père le Gardien qui lui dit qu'il faut attendre d'autres signes.

Mais désobéissant il décide de se rendre au bout du monde pour rencontrer Azrael, le Fondateur de l'Ordre enfermé dans un cage pour trahison. Ce dernier lui apprend que les Trois Reines ont été capturées par les Selkies, suppôts de l'Empereur de la Nuit et comment les délivrer, mais il tombe dans un piège, Azrael s'empare de son corps et part avec les troupes de Ténèbres pour détruire le Bastion dernier rempart pour empêcher les troupes des Ténèbres d'envahir la Terre...

L'univers est dense, peut être un peu trop, l'auteur y mélange des éléments très différents et que l'on ne rencontre en général pas ensemble en littérature. On a droit à des éléments issus de la grande Histoire, de différentes mythologies, des personnages issus du cycle arthurien, des races habituellement rencontrées en fantasy, des races nouvelles issues de l'imagination de l'auteur,...

Si le postulat de départ est assez classique avec une lutte de la Lumière contre les Ténèbres, il n'en est pas de même pour le déroulé du récit où l’auteur s'est largement laissé aller à ses élucubrations.

Un récit très décevant avec une tonalité qui oppose gravité de la situation avec des dialogues pour la plupart loufoques. Le ton léger de certains dialogues sont notamment dérangeants dans les phase de combat.

Grimpow, l'élu des Templiers de Rafael Abalos

 

Hiver 1313. Sur une route enneigée des Alpes, Grimpow, petit bandit des grands chemins, découvre un cadavre. Aux côtés du mort, des pierres précieuses, quelques pièces d'argent, une mystérieuse amulette et un bout de parchemin aux signes cabalistiques. Dans la main de Grimpow, l'amulette dégage une étrange chaleur et les signes sur le parchemin se révèlent à lui. A cet instant, le cadavre disparaît, comme par enchantement. Perdu et effrayé, Grimpow n'a qu'une certitude : il a été élu. L'amulette et le parchemin viennent de transformer sa vie en destin.

Alors qu'il revient de la chasse, Grimpow s'affale sur le cadavre d'un homme. Il prévient son mentor Durlib, un voleur et trouvent sur le cadavre une pierre qui malgré l'hiver s'avère chaude au toucher. Dans une sacoche ils découvrent de l'argent, des bijoux, un sceau en or et une lettre que Grimpow, qui n'a jamais appris à lire, parvient à déchiffrer. Alors qu'ils s’apprêtent à emmener le corps à l'abbaye pour l'enterrer il s'évapore.

Alors qu'ils se trouvent un peu plus tard à l'abbaye pour acheter des chevaux, Durlib est dénoncé par l'abbé à l'Inquisiteur qui poursuivait le cavalier pour découvrir le secret des Templiers.

Un récit à la dynamique assez lente vu sa construction qui conduit le lecteur comme le personnage central d'énigmes en énigmes.

Le récit fantastique est mâtiné d'une petite pointe d'histoire ainsi que d'une petite pointes de fantasy.

Les gentils finissant toujours par gagner et les méchants par perdre, le récit s'adresse à un lectorat jeunesse mais pourrait plaire à des lecteurs plus âgés.

Le personnage de Grimpow gagne en maturité au fil des chapitres.

Un excellent roman jeunesse.

Le onzième pion de Heinrich Steinfest

 

Georg Stransky dîne tranquillement avec femme et enfant dans sa maison de banlieue lorsqu’un étrange projectile perturbe ce moment de paix : une pomme brise une vitre et finit sa course sous la table. Un incident vite oublié, si ce n’est qu’au matin, Georg a disparu. Pour Lilli Steinbeck, spécialiste des questions d’enlèvement, cette mise en scène n’est pas nouvelle. Sept hommes ont déjà disparu dans des circonstances similaires, avant d’être retrouvés morts aux quatre coins du monde, bien loin de leur Allemagne natale. Rien ne semble les relier, à part un passage à Athènes. C’est donc là que commence l’étrange enquête de Lilli Steinbeck, femme de pouvoir, attirante malgré son nez déformé, qui se couche tous les soirs à 21 h et fonctionne à l’intuition, dans la vie comme dans ses investigations.

Le début d’une course étonnante, de Sanaa à l’île Saint-Paul, de la Namibie à la Forêt noire, pour ramener Georg Stransky à la maison. C’est dans un étrange jeu d’échecs, où les pions sont des figurines de Batman, que doivent évoluer Lilli Steinbeck et ses acolytes : un détective grec obèse qui semble pourtant invincible, un tueur à gages finlandais passé à l’ennemi, et un zoologue plus intéressé par la découverte d’une espèce présumée disparue de dodo que par sa propre survie… Une pièce de théâtre grotesque, qui se terminera peut-être par la mort.

Georg Stransky est en train de dîner, lorsqu'une pomme traverse la vitre donnant sur la rue. Pendant la nuit il reçoit un coup de téléphone, une voix féminine très convaincante parvient à lui faire croquer dans la pomme, et il s'écroule inconscient.

A son réveil son épouse constate qu'il a disparu et qu'on a croqué dans la pomme se trouvant hors du conteneur compostable où elle l'avait jeté. Elle l'a fait analyser par un ami, elle contenait un puissant neuroleptiques bloquant toutes les facultés de l'homme.

L’enquête débute très brièvement à la manière d'un roman policier. Mais l'enquêtrice adjointe qui est au courant de sept précédents et que les victimes ont été retrouvés dans des coins improbables du globe bien loin de chez eux.

Le point commun entre toutes les victimes étant un séjour en Grèce en 1995, elle se rend à Athénes où elle rencontre un riche homme d'affaires qui lui explique qu'elle est plongé au milieu d'un jeu morbide où il semblerait que les Dieux ont décidé de se distraire sure le dos des hommes.

Elle va se lancer dans une course poursuite qui va l'emmener dans plusieurs endroits de la planète où elle se retrouve majoritairement au centre de fusillade, coincée entre l'équipe qui doit sauver l'homme et celle qui doit la tuer. Le lecteur se retrouve alors plongé dans un roman qui mêle plusieurs genres.

Pour les amateurs de policiers ou de thrillers plus classique ce récit loufoque sur un fond qui mêle fantastique, enquête et scènes d'action ne parvient pas à convaincre le lecteur.

Le septième prophète de Matt Verdier

 

Une tempête de cendres et une pandémie destructrice s’abattent sur l’Europe. Tandis qu’en France le virus fait des ravages, sept corps sont retrouvés mutilés dans sept églises. Jeune capitaine de police tourmenté au passé trouble, Yan Blys est chargé de cette affaire qui évoque un culte sataniste. Il découvre rapidement l’existence d’une prophétie dont les sept meurtres sonnent le commencement. Plus étrange encore, les dépouilles des victimes portent des scarifications semblables à celles qu’un mystérieux agresseur, plusieurs années auparavant, a pratiquées sur Alex, la sœur jumelle de Yan, enfermée en hôpital psychiatrique depuis lors. L’angoisse du policier atteint son paroxysme lorsqu’il constate qu’un carnage vient d’avoir lieu dans l’établissement et qu’Alex est en fuite. Un livre écrit par Dieu et modifié par Satan, un ordre religieux secret fondé au XIVe siècle et toujours actif, l’Opus Dei lancé dans une recherche effrénée contre sa sœur, voilà les éléments avec lesquels Yan devra composer, dans cette enquête au cœur du cauchemar. Les dogmes qu’il devra bousculer pourraient bien le mener aux origines de l’humanité et à une révélation terrible sur les siennes. 

Le Capitaine Yan Blys est en congé lorsqu'il est appelé par son adjoint qui lui demande de le rejoindre immédiatement à l'église de Neufgrange. Sur place il découvre un corps dans un état effroyable : des morceaux manquants, la tête arrachée surmontant le Christ, le sexe manquant et dans le dos gravé au couteau un heptagramme. Cette inscription rappelle au policier l'agression de sa sœur treize ans plus tôt.

Les meurtres ont eu lieu dans sept églises des environs, sept victimes dans le même état, l'emplacement des églises formant un sept sur la carte, des inscriptions sur les murs en sigles cunéiformes qui rappellent au Capitaine les pages que noircit sa sœur depuis son agression dans l'asile où elle enfermée.

Le récit débute comme un thriller ésotérique avec des meurtres rituels mais rapidement on plonge dans le fantastique avec une pandémie véhiculée par une pluie incessante de cendres en provenance de Roumanie. On a également des meutes de loups menées par les suivants directs de Satan, les quatre cavaliers de l'Apocalypse. Et l'Opus Dei entre en scène recherchant le véritable Apocalypse de Saint Jean qui annonce dans son septième livre la fin du monde.

Des liens évoqués nous ramène au passé des plus étranges du policier et de sa sœur.

Pendant les trois quarts du roman le récit nous décrit le chaos et l'horreur qui règnent avant de s'arrêter subitement au réveil du Capitaine en reprenant au début les même phrases que précédemment et en nous donnant des explications sur la personnalité du personnage central.

Si l'ésotérisme est bien présent tout au long du récit c'est le fantastique qui prend le dessus décevant le lecteur qui s'attendait à un thriller ésotérique plus classique avec une enquête. 

Le démon des catacombes de Jean Giraud

 

epuis l'effondrement d'un chantier dans le XIVe arrondissement de Paris, le mal semble avoir gagné les souterrains de la capitale : quiconque osant s'y aventurer, ouvriers, curieux ou amateurs de sensations fortes, y trouve la mort...

Que se passe-t-il dans les souterrains de Paris ? Quel être maléfi que y répand la mort dans un jeu de massacre sans limites ? Lors de travaux en vue de réaliser un parking dans le XIVe arrondissement, un effondrement révèle une très profonde cavité, où seul le chef de chantier ose s'aventurer. Alors que l'obscurité lui dévoile une église souterraine, un sarcophage soigneusement scellé attire son attention. Dissimulerait-il un trésor ? Le lendemain, l'homme a disparu. Peu de temps après, des jeunes en quête de sensations fortes sont retrouvés massacrés dans les catacombes, tout comme un groupe de curieux participant à une messe satanique. Avant que cette vague de violence ne s'ébruite, la police décide de faire appel à Saint-Priest, un vieil aveugle et à son assistant Sylvain, deux consultants familiers des affaires les plus mystérieuses...

Alors que des ouvriers travaillent aux fondations d'un futur parking souterrain une partie du sol s'effondre brusquement. Le contremaître descend dans la cavité et découvre une sorte de temple décoré au sol de croix pattées et au centre de la pièce un sarcophage en pierre scellé de nombreuses agrafes. Alors que le promoteur véreux lui demande de remblayer la cavité, pensant trouver un trésor il attaque le couvercle du sarcophage au marteau piqueur mais soudain celui-ci explose d'une force venue de l'intérieur et... il meurt. Le lendemain c'est au tour du promoteur de périr en voulant savoir pourquoi le trou n'est pas rebouché, et les massacres dans les sous-sols de la capitale vont s'enchaîner sur un rythme effréné...laissant les autorités perplexes et impuissantes.

Bien que la police soit très active dans ce thriller il n'y a pas de véritable enquête si ce n'est découvrir qui sont le ou les tueurs.

Une boenne partie du roman est constituée de réunions, sous l'égide d'une éminence grise, de divers corps de la défense de la police et d'autorités civiles. Chacun des membres, pas d'accord avec les autres, y allant de ses propres supputations sans vraiment faire avancer les choses. De longes parties qui créent dans le récit des longueurs souvent peu intéressantes et qui n'ont que pour effet de générer des personnages caricaturaux.

Le côté historique sur les Templiers et les origines du monstre s’avère peu développé, rien que l'on ne puisse trouver dans wikipédia.

Malgré de nombreux massacres, il faut dire résumés en quelques mots, le rythme du récit est assez lent et ne permets pas de faire monter la tension.

Un thriller fantastique avec un postulat de départ intéressant mais qui à la sortie laisse au lecteur un sentiment fort mitigé.

Le sang de l'alliance de James Rollins & Rebecca Cantrell

 

La montagne tremble. Le sol s'ouvre. Les touristes, venus en Israël contempler les ruines de la forteresse de Massada, succombent aux émanations toxiques. Seul Tommy, atteint d'un cancer incurable, en réchappe, miraculeusement guéri.
Convoquée par l'armée, l'archéologue Erin Granger doit superviser l'exploration des crevasses aux côtés du sergent Stone et d'un étrange prêtre, Rhun Korza. Ils découvrent un sarcophage ouvert et une fillette crucifiée par des carreaux d'arbalète. Mais l'Évangile de Sang, le livre écrit de la main du Christ et tant recherché, a disparu.
Cependant, ils ne sont pas les seuls à tenter de le retrouver....
Tout porte à croire que le Chevalier du Christ, le Guerrier et l'Érudite annoncés par la prophétie sont réunis...

Alors qu'Erin Granger, une archéologue, dirige un champ de fouilles à Césarée en Israël et qu'ils viennent de découvrir le squelette d'un enfant datant de plus de deux mille ans, le sol se met à trembler. L'un de ses élèves est grièvement blessé à la tête par un cheval affolé. Peu de temps après un hélicoptère militaire se pose et l'officier qui commande la petite troupe sans lui fournir d'explications demande à Erin de le suivre. Dans l'hélicoptère qui emmène aussi le blessé elle découvre un très étrange prêtre. Après un détour sur le site de Massada où rien n'est découvert d'important elle est conduite à Jérusalem où un cardinal lui demande son aide pour retrouver un livre ancien l’Évangile de Sang écrit par Jésus lui-même. Commence alors pour la jeune femme une aventure des plus étrange et des plus dangereuse.

Avec pour postulat de départ un document qui pourrait remettre en cause les fondements de l’Église Romaine ce roman débute de manière classique mais le côté ésotérique annoncé va rapidement prendre une autre orientation mêlant une grande part de fantastique qui va prendre le devant du récit.

Si le récit se déroule sur un rythme très élevé certains passages plus calmes permettent de mieux appréhender les personnages de premier plan et de mieux apprécier leur histoire même si l'on est très sceptique sur l'intriguant prêtre, ses collègues et leur histoires.

Les auteurs nous entraîne dans un monde très étrange où le récit nous réserve pleins de surprises et un final explosif.

Un premier tome très intéressant pour les amateurs d’univers étranges et fantastiques mais avec lequel on a eu du mal à rentrer en osmose du fait que le côté ésotérique qui avait amener ce choix de lecture est quasiment absent.

L'allumeur de réverbères de Anthony O'Neill

 

Par une nuit de brume, à Édimbourg, une petite orpheline est enlevée et torturée par les membres d'une société secrète.
 
Vingt ans plus tard, deux meurtres sauvages, la profanation d'une tombe et la disparition en mer d'un gardien de phare, sèment la terreur dans la ville, tandis qu'une jeune fille tourmentée prétend avoir vu en rêve tous ces crimes.

L'enquête, menée d'un côté par un inspecteur de police local, de l'autre par un professeur d'université et son ami gardien de cimetière, nous fera découvrir le secret de cette énigme, et arriver jusqu'aux portes de l'Enfer.

Dans le prologue l'on suit Evelyn, une fillette, qui est sortie d'un institut pour filles indigentes par un homme qui se dit son père. Elle est conduite dans un manoir isolé et bien qu'enfermée dans une chambre elle est d'apparence bien traitée.

Puis le récit fait un bond de vingt six ans en avant, où en l'absence du spécialiste des affaires criminelles, l'inspecteur Groves est envoyé sur le meurtre d'un professeur d'université. Un meurtre horrible, le corps déchiqueté en plusieurs parties est disséminé dans plusieurs ruelles comme s'il avait été attaqué par une bête féroce ou un monstre.

Le récit débute comme un policier classique mais d’autres faits et meurtres étranges vont rapidement conduire l'enquêteur vers l’irrationnel d'autant plus qu'une jeune femme Evelyn Todd se présente et déclare avoir vu les meurtres dans ses rêves.

En parallèle de l'enquête policière, l'on suit un professeur de philosophie de l'université qui s'intéresse à la jeune femme persuadé que les meurtres sont liés à l'état psychique de celle-ci. Des chapitres orientés réflexions philosophales, spirituelles et phénomènes diaboliques. Des passages bien documentés et pas inintéressants, mais qui génèrent dans le récit une très forte impression de lourdeur.

Un thriller où le côté policier et le côté fantastique sont inégalement dosés. Le professeur prend le devant sur le policier et c'est un peu dommage.

La rivière de l'oubli de Cai Jun

 

Chine du Nord, juin 1995. Shen Ming, jeune et brillant professeur, est suspecté d’avoir assassiné une lycéenne, quelques jours après, il est poignardé près de l’école, dans une usine désaffectée. Neuf ans plus tard, le mystère s’épaissit. Les présumés meurtriers du professeur sont envoyés, eux aussi, au royaume des morts.

La rumeur se répand alors : et si Shen Ming avait traversé la rivière de l’oubli pour se réincarner et se venger ?

Shen Ming, un jeune professeur, est promis à un brillant avenir mais lorsqu'une de ses élèves est retrouvée morte empoisonnée. Accusé mais relaxé il perd son emploi, sa fiancée. Croyant que le censeur de son lycée est le véritable coupable il le poignarde. Tué à son tour il se réincarne en un jeune garçon.

L'intrigue principale ne fait pas preuve d'une grande originalité puisqu'il s'agit ici d'une simple vengeance. Certes une vengeance au-delà de la mort ce qui n'est pas facilement croyable. Pour les thématiques de fond : un côté fantastique et une possession car le stade de la réincarnation est dépassé, c'est difficile pour un lecteur qui ne croît pas à cette possibilité il est difficile de s'immerger comme il le faudrait dans le récit.

On a aussi beaucoup de mal à s'identifier au jeune garçon tant il a un comportement des plus inhabituels même si l'on retient le côté fantastique. De surcroît le nombre de personnages qui gravitent autour de lui et qui établissent un lien avec le défunt ne permettent pas à ce que l'atmosphère de mystère et d'angoisse puisse s'installer comme cela aurait du être.

De plus il n'est pas évident pour un occidental de s'immerger dans la culture chinoise de par certaines particularités propre à ce pays. Les nombreuse références poétiques et à moindre importance artistiques qui sont citées finissent par perdre le lecteur.

Quand à l'enquête, qui aurait du être le point le plus important du récit, étalée sur un nombre trop important d'années, elle traîne en longueur et perd de son intérêt.

La plume de l'auteur est certes fluide, mais le fait que le style de l'auteur ne tient pas compte des émotions que devraient avoir les personnages, là encore choque le lecteur occidental.

Une impression finale plus que mitigée car on n'est pas parvenu à s'immiscer dans l'histoire.

Les chevaliers d'épées de Anne Robillard

 

Il existe sur la Terre des centaines de sociétés secrètes. Certaines ont dû mettre fin à leurs activités, mais d'autres poursuivent leur travail occulte malgré les efforts de leurs ennemis pour les faire disparaître.
À quatre-vingt-seize ans, le docteur Charles Mulligan s'accroche à la vie en Colombie-Britannique : qu'est-il arrivé à Thomas, son fils adoptif, disparu depuis presque quarante ans ?
Cloué dans son fauteuil roulant, il se rappelle sa rencontre avec la mère de Thomas, leurs séjours à l'étranger où il était appelé à travailler, ses efforts pour le soustraire à la guerre, le jour enfin où, à Londres, il a présenté Thomas au docteur George West, un pionnier de la génétique, pour qu'il le prenne sous son aile.
Charles ignorait que le docteur West recruterait également Thomas dans ce qui n'était autre que la nouvelle incarnation des Chevaliers du Temple, éradiqués au XIVe siècle.

C'est ainsi que Thomas devint Chevalier d'Épées et que débuta cette étrange aventure...

Thomas, un jeune médecin, qui travaille pour un généticien londonien est recruté par celui-ci pour intégrer une société secrète descendante des Templiers qui lutte contre le Mal.

Dans ce roman on suit le parcours initiatique de Thomas pour devenir le garde du corps de son ami lé généticien qui lui sera chargé au sein de la même confrérie de négocier la paix.

Lorsque Thomas est envoyé dans le sud de la France pour découvrir l'identité des cinq membres d'une autre société secrète qui a pour but de régner sur le monde par tous les moyens et qui ont infiltrés leurs rangs tout ne va pas se passer comme prévu.

En parallèle de la vie de Thomas et de son parcours, l'on suit également les inquiétudes de son beau-père adoptif qui n'a plus de nouvelles de lui depuis plus de trente ans.

Si l'histoire est un peu déroutante au début avec de nombreux changements de temporalité le récit se fait ensuite captivant lorsque ces changements de temps se font moins nombreux. La part de fantasy ou plutôt de fantastique puisque l'on est dans notre monde dans les années cinquante se traduit par des apparitions d'êtres éthérés venant d'un autre monde. Mais cette part de surnaturel va se révéler assez ténue.

Le côté désespéré du beau-père qui recherche son fils alors que celui-ci ne peut plus le contacter pour des raisons de sécurité s'avère très poignant.

Le dénouement avec au programme la réincarnation est bien trouvé même si l'on peut tout de même émettre quelques objections sur l'impact des médiums dans ce final.

La plume de l'auteure est toujours aussi agréable à suivre, fluide et simple.

Au final un très bon roman qui aurait pu générer une suite.

 

El Borak de Robert E. Howard

 

As-tu reconnu leur officier ? demanda El Borak. Je ne l'avais jamais vu. Ils l'appelaient Osman Pasha. Leur drapeau était frappé d'une tête de loup blanc. Je l'ai vu à la lueur des cabanes en flammes. Les miens criaient en vain qu'ils étaient des amis. Il y avait une Allemande et un homme du Hauran. Ils étaient arrivés à El Awad à la tombée de la nuit, venant de l'est. Je pense qu'il s'agissait d'espions. Les Turcs ont tué l'homme et ont capturé la femme. Tout n'était que sang et folie. Folie, en effet ! murmura-t-il. Yusef se redressa sur un coude et se rapprocha de l'Américain. Il y avait une prière désespérée dans sa voix faiblissante. El Borak, je me suis bien battu pour l'émir Fayçal et pour Lawrence effendi, et pour toi ! J'étais à Yanbu, à Wejh et à Aqaba. Jamais je n'ai demandé de récompense ! Mais à présent, je demande justice et vengeance ! Exauce cette prière : tue ces chiens de Turcs qui ont massacré les miens ! Il n'hésita pas un instant. Ils mourront, répondit-il. Aventurier parcourant les montagnes d'Afghanistan et les déserts d'Arabie, Francis Xavier Gordon, « El Borak », traque ses ennemis dans des contrées aussi impitoyables que lui. Complots, trahisons, villes secrètes, affrontements sanglants, sectes d'assassins... 

Avec El Borak Robert E. Howard s'éloigne de la fantasy pour aborder l'aventure mâtinée d'une touche de fantastique. Certaines des nouvelles sont parues à l'époque de leurs sorties dans Weird Tales.

Le recueil est composé de sept nouvelles mettant en scène des aventuriers occidentaux évoluant en Asie ou au Moyen-Orient.

A l'instar de Conan a quitté son Texas natal tout comme l'a fait le Cimmérien en effectuant le chemin inverse quittant le monde Occidental pour évoluer dans des univers plus exotiques.

Les actions de ces aventures se situent presque exclusivement dans une période proche de la Première Guerre Mondiale.

On retrouve l'aventurier dans des histoires plutôt répétitives sur le fond où il est souvent aux prises avec des aventuriers qui veulent s'emparer de territoires soit pour eux même soit pour leur nation d’origine, ou des sectes descendant de communautés moyenâgeuses comme les Ismaéliens qui dépendaient d'un maître tout puissant, le vieux sur la montagne.

L'univers est bien dépeint avec des cités secrètes, des trésors fabuleux protégés par des Djinns qui font souvent l'objet de croyances anciennes donnant au récit sa touche fantastique.

Pour mettre en scène son personnage central l'auteur s'est largement inspiré de Lawrence d'Arabie. Son personnage évoluant à son époque et dans les même contrées.

Du personnage on sait peu de choses, il est énigmatique, impitoyable et à l'instar du Cimmérien invincible, se sortant des pires situations sans presque une égratignure. Comme dans l'héroïc-fantasy de première génération, les personnages secondaires ne sont présents que pour mettre en valeur le héros.

L'écriture de l'auteur est simple, directe, bien adaptée à ce style.

El Borak nous fait découvrir une facette différente de l'auteur mais qui se rapproche tout de même de son héros iconique.

Rouge vertical de Pierre Léauté

Lecture dans le cadre du challenge :

La mort vous libère de tout.
Sauf de vos démons intérieurs.
Après une vie de trahisons, d'aventures et de défis, les flammes de l'enfer lui sont interdites.
Condamnée à errer sur Terre, Charlotte Backson va réapprendre son humanité et laisser derrière elle sa dernière incarnation, Milady de Winter.
Du moins, c'est ce qu'elle croit…

Dans cette Uchronie l'on suit le personnage de Charlotte Backson, une immortelle, condamnée à errer sur terre. On la suit donc au fil des siècles et l'auteur en profite pour faire de nombreuses incursions dans notre Histoire.

L'auteur au début du récit rend hommage à Alexandre Dumas car dés les premiers chapitres on assiste à la rencontre de Charlotte Backson avec le Comte de la Fére qui au vu de sa marque d’infamie la condamne à mort à l'instar de Milady de Winter. Mais la ressemblance s’arrête là puisque Charlotte va vivre par la suite une aventure différente et toute personnelle.

Avec deux confréries qui se combattent, la première l'Analekta dirigée par les plus anciens des Immortels, et celle de l'Horloge qui regroupe des dissidents qui ne veulent pas se soumettent aux dogmes établis par les Anciens, l'intrigue se veut très dense et très complexe. Mais si les complots et les trahisons se succèdent le développement du récit se veut inégal dans ses différents parties. En effet l'approche historique qui se déroule sur plusieurs siècles et présente une belle cohérence avec la vie de Charlotte et l'Histoire, il n'en est pas de même pour la partie fantastique qui se révèle quelque confuse et le lecteur en partie à l'instar de l'héroïne se sent quelque peu perdu.

Le style de l'auteur empreint d'une touche poétique retrace de belle manière les différentes époques de l'Histoire et les chapitres s’enchaînent très facilement. Malgré de nombreuses questions sur les différents confréries l'osmose se fait entre les deux parties et le récit possède une bonne dynamique malgré quelques petites longueurs qui émaillent le récit.

Le personnage central est intéressant à suivre mais au vu de ses agissements l'on a beaucoup de mal à s'attacher à elle malgré un coté psychologique très bien développés. Les personnages de second plan sont nombreux et l'on a un peu de mal à comprendre qui est qui.

Au final l'auteur use de beaucoup d'imagination pour traiter la thématique de l'Immortalité, la mythologie développée s’avère fort intéressante, l'héroïne présente un fort caractère qui s'imbrique bien dans le récit... mais une partie de l'histoire manque de précisions et la dernière page refermée le lecteur se pose beaucoup trop de questions pour envisager de lire la suite.

Masky de Viviane Etrivert

Lecture dans le cadre du challenge :

An de grâce 1599. Renaissance tardive.
Au carrefour des influences slaves et germaniques, alors que les guerres de Religion persistent à déchirer l'Europe, la Moravie conserve ses traditions d'un autre âge et sa mémoire païenne, dans une paix fragile.
Mais là où les femmes se rassemblent pour se transmettre le vieux savoir, au travers de gestes immuables, certains hommes ont beau jeu de parler de sorcellerie et de brandir un terrible ouvrage : le Malleus maleficarum.
Noël approche. À Ostrov, on se marie. Dans les rues de Velky, les barbora distribuent des cadeaux et la troupe des loups-garous, bruyante et paillarde, fait charivari.
Neige et tempête. Dans les bois, près du Rocher de l'Ourse, rôde un inquiétant loup gris à trois pattes. Et un moine étrange va et vient, demandant aux passants pétrifiés si son hurepiau lui sied bien.
La fête peut-elle se poursuivre, quand des crimes se commettent dans l'ombre ? Et que faire, quand la Justice tombe soudain entre les mains d'un sinistre individu ?
D'abord, répondre à la question que tous se posent : qui a tué le juge Michna ? 

Alors qu'il s'en revient des noces de Marie avec le marchand Vaclav Vanek, le juge Michna est attaqué sur la route par ce qui semble être un revenant. Découvert par le médecin français Jean Bonhomme il décédera quelques jours plus tard. Un nouveau juge arrive, chassé quelques années auparavant pour avoir puisé dans les caisses de la ville, il est bien décidé, sous couvert de chasse aux sorcières à se venger. Il est accompagné par un frère inquisiteur et par son propre bourreau. Malgré le danger, Léna, la mère de Vaclav et prêtresse de la Dame se refuse à cesser la pratique des anciens rituels.

Pour écrire ce roman où le folklore tchèque et slave occupe une place primordiale, l'auteure a effectué de longues recherches se rendant même en Moravie où elle ses longuement documenté sur ce sujet, mais aussi sur les us et coutumes de l'époque et sur les procès en sorcellerie. Dans le développement de son récit elle fait également mention de livres anciens sur lesquels elle s'est appuyé pour donner une histoire riche en détails.

La part de surnaturel se veut légère et s’imbrique de matière naturelle dans le folklore qui est évoqué avec beaucoup de force. L'époque à laquelle se déroule l'histoire, à savoir la période de Noël, ajoute elle aussi sa part de féerie.

Les phénomènes étranges se multiplient, ce qui donne aux juges toute latitude de poursuivre sa chasse aux sorcières aidé par certaines rumeurs et dénonciations. L’auteure nous apprend même qu'il existe un ouvrage, écrit par un moine, détaillant de manière précise et aussi très farfelue, les indices permettant d'identifier une sorcière ou d’incriminer un innocent. Les scènes de tortures sont décrites de manière plutôt sobre.

Le panel de personnages est très diversifié allant de l'aubergiste à la prêtresse ; et tous ont dans le récit un rôle a jouer même s'il est minime. Des personnages très bien dépeints et l'on n'a aucun mal à s'attacher aux protagonistes de premier plan ou à les détester.

L'auteure conduit son récit de main de maître, tous les ingrédients sont dosés de manière à mettre en exergue les thématiques qu'elle avance : la tolérance, le rejet des institutions corrompues, la haine, la violence,... et en opposition la féerie des rites et processions païennes.

La plume de l'auteure est agréable à lire. L'univers est intéressant , le mots slaves intégrés au récit et traduits en bas de page permet au lecteur de mieux s'intégrer s'y intégrer. L'intrigue qui passe presque au second plan est bien menée et attise la curiosité du lecteur qui soupçonne tout le monde. Le dénouement arrive un peu trop vite, trop facilement et de manière impromptue.

Masky est une lecture agréable qui permet de passer un bon moment et approfondir les connaissances sur l'histoire, l’inquisition, le folklore, les us et coutumes de l'époque.

Lumikko de Pasi Ilmari Jääskeläinen

Au sein d'un petit village finlandais prospère une étrange société littéraire composée de neuf écrivains réunis autour de la figure tutélaire de Laura Lumikko, auteur à succès d'une série de livres fantastiques pour la jeunesse. En pénétrant peu à peu dans l'intimité de cette société – grâce à un Jeu aux règles complexes permettant d'arracher la vérité aux membres de la société – Ella, une jeune professeur de finnois aux ovaires déficients, découvre le sombre secret de leur inspiration. Pendant ce temps, Laura Lumikko disparaît, tandis qu'une étrange peste semble s'être abattue sur les livres de la bibliothèque : certains livres voient leur fin subtilement s'altérer...

Dans le nord de la Finlande, Ella professeure remplaçante intègre une société littéraire secrète gérée par Laura Lumikko, une célèbre autrice de livres fantastiques pour enfants. Suite à la brutale disparition de Lumikko lors d'une tempête de neige inexplicable survenue dans la maison même de l'écrivaine, Ella va tenter de percer les nombreux secrets de cette mystérieuse confrérie littéraire.

Avec une ambiance nordique hivernale, des livres qui se modifient on ne sait pourquoi, une société secrète la quatrième de couverture nous proposait un sujet intéressant mais malheureusement le développement du récit s'avère des plus navrants.

En premier lieu l'intrigue se développe de manière inégale, par à coups : après une amorce d'histoire rapide et intéressante, le récit se transfère sur la famille d'Ella sans le moindre rapport direct avec l'enquête qu'elle même. Un remplissage inutile qui dès les premiers chapitres agent le lecteur.

En second lieu c'est la manière de décrire le personnage central qui interpelle le lecteur, une présentation axée sur les ovaires déficients d'Ella qui se répète de nombreuses fois dans le récit. C'est sans aucun intérêt, on a la nette impression que ce qui intéresse l'auteur c'est de faire du remplissage.

Ensuite une trentaine de chiens errants se rassemblent dans le jardin de l'écrivain. A aucun moments une explication claire n'est donnée au lecteur.

Une maladie qui dégrade les livres en modifiant certains passages et notamment leur fin. De cette maladie, la dernière page tournée aucune explications quand à sa source ne nous est fournie.

Certes l'on est dans un roman fantastique et le surnaturel est de mise mais l'auteur nous propose plein de pistes prometteuses et ne va jamais au fond des choses. Il ne fait que survoler les sujets sans les développer. Le côté mystère n'est pas entretenu et il nous abreuve de détails insignifiants et toujours sans rapports avec l'intrigue.

Le personnage central n'est lui aussi que juste esquissé, hormis ses problèmes d'ovaires on n'apprend strictement rien sur la jeune femme. Son côté écrivain n'est absolument pas abordé.

Si l'auteur pour l'ambiance puise dans le folklore Finlandais et que l'on sent que les créatures semblent cacher des forces sauvages et que cette partie de l'atmosphère est plutôt réussie, l'auteur ne pousse malheureusement pas assez cette partie de l'histoire qui aurait pu attirer l'attention du lecteur.

Le JEU s'avérait lui aussi prometteur mais là encore certaines parties de ces phases sont elles aussi occultées notamment en ce qui concerne la jeune femme.

Le style de l'auteur manque de fluidité du fait de nombreux points répétitifs et de détails qui n’accrochent pas le lecteur car annexes au thème central de l'histoire. En effet certains des phénomènes qui se produisent ne sont pas reliés entre eux, on a la nette impression que l'auteur a écrit ce récit au fil du flux des idées qui lui venaient sans avoir dresser de plan.

Au final, le constat est clair, du début à la fin du livre, le lecteur n'a qu'une idée en tête : celle de voir la dernière page se tourner !