Par
une nuit de brume, à Édimbourg, une petite orpheline est enlevée
et torturée par les membres d'une société secrète.
Vingt
ans plus tard, deux meurtres sauvages, la profanation d'une tombe et
la disparition en mer d'un gardien de phare, sèment la terreur dans
la ville, tandis qu'une jeune fille tourmentée prétend avoir vu en
rêve tous ces crimes.
L'enquête,
menée d'un côté par un inspecteur de police local, de l'autre par
un professeur d'université et son ami gardien de cimetière, nous
fera découvrir le secret de cette énigme, et arriver jusqu'aux
portes de l'Enfer.
Dans le prologue l'on suit Evelyn, une fillette, qui est sortie d'un institut pour filles indigentes par un homme qui se dit son père. Elle est conduite dans un manoir isolé et bien qu'enfermée dans une chambre elle est d'apparence bien traitée.
Puis le récit fait un bond de vingt six ans en avant, où en l'absence du spécialiste des affaires criminelles, l'inspecteur Groves est envoyé sur le meurtre d'un professeur d'université. Un meurtre horrible, le corps déchiqueté en plusieurs parties est disséminé dans plusieurs ruelles comme s'il avait été attaqué par une bête féroce ou un monstre.
Le récit débute comme un policier classique mais d’autres faits et meurtres étranges vont rapidement conduire l'enquêteur vers l’irrationnel d'autant plus qu'une jeune femme Evelyn Todd se présente et déclare avoir vu les meurtres dans ses rêves.
En parallèle de l'enquête policière, l'on suit un professeur de philosophie de l'université qui s'intéresse à la jeune femme persuadé que les meurtres sont liés à l'état psychique de celle-ci. Des chapitres orientés réflexions philosophales, spirituelles et phénomènes diaboliques. Des passages bien documentés et pas inintéressants, mais qui génèrent dans le récit une très forte impression de lourdeur.
Un thriller où le côté policier et le côté fantastique sont inégalement dosés. Le professeur prend le devant sur le policier et c'est un peu dommage.
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