Cela
fait un an qu’Alyssa Merrimon, douze ans, a disparu alors qu’elle
rentrait chez elle un soir après la bibliothèque dans une petite
ville rurale de la Caroline du Nord.
Mais
Johnny, son frère jumeau, refuse d’accepter son absence et
continue à fouiller la ville, rue par rue, s’introduisant même
chez des hommes soupçonnés de comportements déviants au risque de
se faire prendre. Le policier en charge de l’affaire, Clyde
Hunt, est inquiet pour Johnny et le surveille discrètement ainsi que
sa mère, qui ne se remet pas de la disparition d’Alyssa et du
départ de son mari.
C’est
alors qu’une deuxième adolescente disparaît, ce qui rend Johnny
encore plus déterminé à retrouver sa sœur, convaincu que les deux
cas sont liés.
Mais
ce qu’il va découvrir est encore plus terrible que ce qu’il
pouvait imaginer, ébranlant toute la petite communauté et mettant
sa vie en danger.
Voilà
un an que sa sœur Alyssa a disparue, enlevée alors qu'elle revenait
de la bibliothèque. Alors que son père est parti, que sa mère a
sombré dans la drogue et l’alcool, Johnny 13 ans s'est lancé dans
une quête désespérée pour la retrouver. Séchant régulièrement
l'école, il répertorie les maisons des délinquants sexuels, et
quand une jeune fille disparaît, qu'une fois de plus la police n'a
aucune piste, convaincu qu'il s'agit de la même personne qui a
enlevé sa sœur il prend tous les risques, parvient à découvrir la
jeune fille récemment disparue. Une découverte qui va ouvrir pour
la police de nouveaux horizons mais pas immédiatement la piste de la
disparition de sa sœur.
La
conduite du scénario est dans son ensemble plutôt bien maîtrisée,
on va de rebondissements en rebondissements. Les chapitres sont
écrits selon différents points de vue, ceux de l'adolescent qui a
mûrit trop vite et ceux du policier qui n'a jamais baissé les bras
sont mis en avant. Il faut toutefois relevé que certains points de
vue n'étaient pas forcément nécessaires, surtout dans la première
partie qui est longue à se mettre en place, et qu'ils ont parfois
tendance à éloigner le lecteur de l'enquête en elle-même. Un
récit sombre à souhait, à l’ambiance particulièrement sombre, à
l'atmosphère pesante chargée de drames, de misères, de dérives,
de violences... et de non dits.
Si
les personnages ne manquent pas de reliefs, on n'échappe
malheureusement pas à de nombreux clichés : une mère accablée
dans le chagrin accablée par la tristesse qui a totalement sombré,
un amant riche, drogué et violent, un flic torturé, acharné au
travail dont la vie familiale a éclatée, un supérieur trop tiède
qui ne veut pas de vagues qui met l'enquête en péril. Un Johnny
attachant d'un côté trop mature pour son jeune âge et parfois trop
enfantin qui dément le premier côté. Des réactions de
l'adolescent qui ne cadrent pas à son âge réel et qui se jettent
au devant du danger sans vraiment réfléchir.
La
plume de l'auteur se révèle certes addictive, mais l'on n'échappe
pas là non plus à certaines lourdeurs, maladresses, aux
descriptions parfois longues et plates. La deuxième partie est plus
intéressante, plus hachée, plus rythmée.
Au
final, un roman policier à lire malgré les quelques défauts
relevés, un dénouement surprenant, une ambiance pesante très
réussie, des personnages très développés mais qui font clichés,
un rythme très dynamique dans la seconde partie et qui retient
toute l'attanetion du lecteur. L'enfant perdu est un très bon
policier mais que l'on ne peut qualifier de thriller de par ses
périodes longues et parfois un peu ennuyeuses car l'on a du mal à
comprendre ce que certains passages peuvent amener au récit.
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