Le pacte des innocentes de Valérie Saubade

 

Blewbury est une paisible bourgade de l'Oxfordshire, connue pour son église du xie siècle, ses parcs bucoliques, ses cottages champêtres. Sa maison de retraite, le «Domaine de Key Fields», accueille de riches pensionnaires en quête de calme et de sérénité.
Qui envoie des lettres anonymes haineuses au maire de la ville ? Pourquoi Mrs Dawson, une discrète vieille dame de Key Fields, a-t-elle été retrouvée morte, une pelote de laine enfoncée dans la gorge ? Karen Stanner vient de prendre son poste au Bureau de police. Fraîchement accueillie par son supérieur, elle doit se faire une place dans cet univers masculin. Un défi pour cette jeune femme complexée par sa haute taille, qui souffre d'une timidité maladive. Les meurtres se succèdent. Un tueur de vieilles dames terrorise la ville.
Portée par son intuition, et malgré l'incrédulité de ses collègues, Karen réfute la thèse de l'assassin tuant au hasard. Ce qui la conduira à découvrir l'existence d'un pacte secret, scellé soixante ans plus tôt.

Karen Stanner, récemment promue Sergent, intègre le petit poste de Blewburry sa ville natale, elles est froidement accueilli par son supérieur.

L'équipe enquête sur des lettres anonymes envoyées au maire et a deux de ses adjoints.

Karen n'a pas le temps de s'installer que l'équipe est appelée par la directrice de la luxueuse maison de retraite de Key Fields, une des résidentes d'un cottage a été assassinée. Mrs Dawson a l'arrière du crâne enfoncé et une pelote de laine enfoncée dans la gorge. Rien n'a été volé, sauf une photo qui a disparue.

Quatre jours plus tard une autre pensionnaire de la maison de retraite est assassinée de la même manière. Dans la gorge une écharpe en soie et là aussi une photo a disparue.

Alors que l'inspecteur Reeves son supérieur penche pour un tueur en série qui frappe au hasard, pour Stanner les meurtres ont un lien avec le passé des victimes. Et malgrè son supérieur qui semble l'avoir prise en grippe elle enquête dans ce sens.

Une enquête très bien orchestrée, avec de nouveaux meurtres qui donnent au récit une très bonne dynamique de lecture.

Le dénouement de cette enquête qui donne raison à Karen va également permettre à Reeves de résoudre le mystère des lettres anonymes, révélant la passé trouble de leurs destinataires mais également la complicité d'un policier, l'actuel superintendant de la région.

On aurait pu avoir un excellent roman si l'autrice ne s'était pas un peu trop intéressé à la vie personnelle et sentimentale de ses trois enquêteurs.