Lecture dans le cadre du challenge :
Mai
1990, au bord des eaux boueuses du canal Baili, à moins de
trente kilomètres à l'ouest de Shangai. Pour deux vieux
copains de lycée, la partie de pêche va donner lieu à une
découverte morbide, celle du cadavre d'une très belle jeune femme.
La petite fête que donne chez lui l'inspecteur principal Chen Cao va
en être troublée. Et le cher policier, poète à ses heures, va
marcher sur des charbons ardents lorsqu'il découvrira que la
victime, Guan Hongying, est une héroïne rouge, une "travailleuse
de la nation", égérie de l'empire communiste. L'affaire est
extrêmement sensible, donc, et il s'avérera dangereux de fouiller
un peu trop loin...
Deux amis qui ne
s'étaient pas vu depuis trente ans partent pêcher à l'ouest de
Shangaï où les canaux sont moins pollués. Au cours de leur séance
de pêche l'hélice du bateau est coincée par quelque chose. En la
dégageant ils découvrent le corps d'une femme nue dans un sac
plastique. L'inspecteur Yu seul enquêteur disponible se rend sur
place. La victime est une égérie du système communiste, une
travailleuse modèle. Vu la sensibilité de l'affaire l'enquête est
confiée à la Section des Affaires Spéciales dirigée par
l’inspecteur principal Chen.
Derrière une enquête
dans son déroulement tout ce qu'il y a de plus classique c'est une
Chine de fin de siècle en pleine mutation que nous fait découvrir
l'auteur. C'est une Chine qui s'ouvre sur le capitalisme, mais une
ouverture qui est en opposition à un Parti Communiste qui veut
empêcher tout changement politique. Les enquêteurs dans le
processus d'enquête vont être confrontés à cette politique qui
veut préserver l'image des anciens cadres politiques et celle de
leur progéniture. Pour cette raison l'enquête, bien orchestrée,
avance très lentement.
Le lecteur a
l'impression d'être lui-même projeté dans un Shanghai des années
90 et de vivre le quotidien de la population. Un quotidien très
difficile pour les classes défavorisées ou en bas de l'échelle
sociale très codifiée : vivre à plusieurs générations dans
une seule pièce et qui ont du mal à survivre face à la montée des
prix des marchés libres en pleine expansion.
Les personnages de
premier plan, tout comme les personnages secondaires, sont très
intéressants à suivre car ils évoluent tout au long du récit.
Le style de l'auteur,
bien que trop émaillé de poésie, rend de belle manière le
contexte dans lequel doivent évoluer les enquêteurs qui doivent
aussi composer avec la présence d'un commissaire politique un
tantinet pointilleux, mais aussi avec un coupable dont le père est
un dignitaire du parti et qui n'hésite pas à faire appel aux
relations de celui-ci pour tenter de faire classer l'affaire.
Une enquête bien
menée, une atmosphère très bien rendue avec une description bien
dosée de la société chinoise communiste mais un avec toutefois un
petit bémol sur l'érudition de certains personnage qui prend un peu
trop de place et n'est pas tout à fait en phase avec le reste du
récit.
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